20世纪50年代，英国出现了一种引人注目的文学、电影流派，即“愤怒青年”，《上流社会》即是代表作之一。与其说这一电影流派在艺术语言上有多大创新，不如承认它的社会批判价值。

电影的批判性，自不能离开艺术形象的创造。正如这一流派被人称为“愤怒青年”那样，《上流社会》以满腔悲愤之情，塑造了乔这样一个愤怒傲慢的青年形象，借以反衬上流社会的不公、虚伪和丑恶。

英国社会可说是世上等级制度、贫富差别最显著的国家之一。工人阶级出身的乔以一个小职员身份生活在这一社会里，处境艰难，受人鄙视，但他不安现状，心比天高，竟将富家女勾引得神魂颠倒，并想借此腾达。这种大逆不道的举动，自不容于布朗夫妇，也难容于那个上流社会。警告、压力、劝诱接踵而至，他只有乖乖地退却了。

乔和艾丽斯是一对都受到伤害的不幸者的天然结合。同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。然而影片又以相当辛辣、相当真实的笔触，揭示出这种畸形情欲的悲剧趋向。乔在和她一夜狂热之后，清晨醒来凝望她的睡态的一场戏是独具震撼力的：艾丽斯在晨光的照射下，面容竟是如此憔悴、苍老，乔一想到自己竟是和这么一个韶华已逝的女人做爱，一种厌恶感油然而生。对艾丽斯的这种失望是他转向苏珊的原因之一。然而一旦他真正断绝了与艾丽斯的关系时，他才意识到艾丽斯感情的真挚与炽热，意识到艾丽斯对他来说是多么重要。

艾丽斯的形象也有一定深度和典型性。她被丈夫抛弃，已属不幸，在狂饮无聊之际，对乔产生了一种难言的情欲。她明知这种年龄悬殊的情欲难以持久，而寂寞的心灵又总使她渴望和乔多有片刻的欢娱。这决定了她的悲剧性命运及其性格变化，其中有些情景是动人的：当她听乔告诉她将和苏珊结婚时，脸上一下子失去了笑容，肌肉的线条完全松散了下来，虽默默无语，无声中更反衬了她内心的不平静。此刻，她正在点蜡烛，四支刚点了两支，听着乔离屋远去的脚步声，颤抖的手使最后两支蜡烛怎么也点不着了。而乔的关门声，脚步声，终于使她的脸渐渐抽动起来。这一段落，影片从演员面容的变化，点蜡烛的细节，以及声响在她心理上引起的反应，细微地揭示了她情绪变化过程，是比较出色的视听手段的综合体现。

尽管影片被冠以“愤怒青年”的名称，乔的艺术形象也被西方一些评论家认为是典型的愤怒青年的缩影，实质上，这种愤怒往往是和消极遁世、玩世不恭、放纵淫乐混杂在一起的。

乔对苏珊根本就没有真正的爱情可言，但苏珊能给他带来他梦寐以求的东西，他必须征服她，这种爱情里渗透了一种向上爬的丑恶心理。因而，这层爱情关系是脆弱的，没有牢靠基础的，当苏珊的父母和那个阔少第一次进行干预后，他失去了信心，很快便退却了。因为，对他来说，饭碗比爱情更重要。

乔转向艾丽斯的畸形情欲，也并不偶然。艾丽斯明明比她年长许多，他也并无真诚的爱意，但一时冲动，又和她建立了丢不开舍不得的肉体关系。由此，当乔从情欲的狂热中稍稍清醒过来后，又很自然把进攻目标对准了苏珊。苏珊既年轻貌美，又是他改善低下地位、爬上上流社会的唯一阶梯。这回他的决心更坚定了，手腕也更巧妙了，因为他要想达到目的，几乎没有别的路可走。

确切地说，乔的形象既有愤怒的意味，又是软弱无力的；既有一定的反叛性、批判性，又有很大的脆弱性、妥协性。他的突然抛弃艾丽斯，并和苏珊结婚，无疑是促使艾丽斯自杀的直接动因。因此，影片中有一场动情的戏：当上流社会的人们纷纷向乔祝贺和苏珊的婚姻时，他却沉浸于内疚和悲痛之中；和人们的欢笑声、喧闹声形成对照的，是他木然、冷漠的面容。突然，他下意识地将手中的酒杯往地下一摔，而画面外的笑声仍未停止，恰恰和酒杯碎裂的音响混在一起。电影所采取的这种以喜衬悲、笑中含泪的艺术手法，是符合乔的心态和形象刻画的，因而是真实感人的。从总体分析，乔不是反传统、反等级的英雄，却是向上流社会妥协的可怜虫。

《上流社会》这类影片的出现，反映了英国一些电影艺术家的批判意识和精神，锋芒所向，是那个等级森严、贫富不均的上流社会，是有一定积极意义和认识价值的。但是，其所瞩目的主人公和创作者的批判力，是有很大局限性的。乔只是怀着很大的个人野心闯入到上流社会中来的，当其个人欲望得不到满足和受到压制时，可以愤怒于片刻，显出一种反叛的姿态。而一旦受到外界的压力，特别是个人欲望得以实现后，便会抛弃任何道德、信义，投入他曾不满和反叛过的上流社会的怀抱。影片在艾丽斯不幸自杀后，乔虽流露出莫大的痛苦，但他并未放弃和苏珊的结婚。他已经进入了上流社会，这就是他人生的最大目的。