费里尼在这部影片中表现了朱丽叶这个资产阶级家庭的已婚妇女的生活。表现了她的种种体验、回忆、幻想和复杂的心理，以及她与其他人的关系，表现了她的家庭危机、人际关系的危机和自我危机，同时也表现了她的梦幻的下意识世界和她所生活的社会环境，对资产阶级的道德观念、规范准则和教育模式及现实社会进行了猛烈的抨击。

影片以资产阶级婚姻和家庭关系为主要线索，展示了以这种婚姻和家庭关系为基础而形成的虚伪、谎言以及精神、道德的堕落和腐朽。朱丽叶的家庭是个资产阶级的家庭。她和丈夫在著名的弗雷杰内海滨拥有别墅，这不是一般家庭能做到的，说明他们在物质上是富有的。在精神上，朱丽叶是忠于丈夫的，她把同丈夫的关系看成“他为我，我为他，他就是我的一切”。在他们结婚纪念日，她想让丈夫感到意外，想让他高兴。而丈夫似乎也想让她感到意外，带来那么多朋友来庆贺。看来这应该是个幸福的家庭。但是，这一切都是假象，真实情况并非如此。在丈夫与她的关系中，丈夫并不把她看做一个人，他早上去上班连个招呼都不打，他只把她看做自己的私有财产，供他享乐，供他玩弄；他可以不顾她的兴趣、志向和希望，把她关在家里，他可以奴役她，侮辱她，甚至欺骗她。他们之间没有什么爱情可言。正因为没有爱，朱丽叶才对那次神秘的传授信息活动中的“大家都得到爱”这一节目最感兴趣，次晨醒来后仍在想着这一信息。他们之间不仅缺乏爱情，谈不上什么“他为我，我为他”的关系，而且存在更深刻的问题，即他在欺骗她。朱丽叶发现丈夫在睡梦中清楚地叫着加布里埃拉的名字，后来她直接去找加布里埃拉，希望能够谈清问题，希望挽回这个家庭，但以失败而告终。

朱丽叶失败的原因应当从哪里寻找？丈夫的另觅新欢、道德败坏、骄横和公然欺骗自然是原因之一。另一方面，从朱丽叶方面来说，也早已预示了她的努力最终必然失败。影片描写了她的出身、她的亲人、她儿时的情景和她所受的教育。她出身于一个资产阶级家庭，祖父是教授，祖父对她是疼爱的，但在带着女演员私奔时撇下了孙女。朱丽叶小时候的家庭已经是一个破裂的家庭。朱丽叶很小就被送进教会学校，因为她的母亲要去寻求她的欢乐，不愿让小女儿妨碍自己。朱丽叶的母亲对她没有一点感情，告别时甚至懒得跟朱丽叶打个招呼。一方面是这样一个冷冰冰的家庭，一方面是教会学校的教育，使她只知道“要为圣人牺牲”，被烧死也在所不惜。这样的教育和道德规范使她在生活中只能是处处忍让，委曲求全，自我压抑。她在海滨小睡时梦到拉船的情景就是这种压抑的反映。她的挣扎和反抗是软弱的，在明明已经弄清丈夫与加布里埃拉的关系时仍然只是寻求一些建议，以求得安宁。丈夫收拾行装出发了，她清楚地知道是要去找加布里埃拉，但她仍是一再忍让，不敢把这层窗户纸捅破，不敢勇敢地指责丈夫，仍然只能自我压抑。正是这种自我牺牲和自我压抑使为所欲为的丈夫更加肆无忌惮，也正是这些使这个家庭破裂了，使朱丽叶失败了。影片对婚姻破裂、对资产阶级家庭解体的描写是细腻的、深刻的，其矛头所指是朱丽叶的软弱、忍让、自我压抑，以及造成这种精神状态的宗教教育及其道德规范和准则。

整部影片表现了两种事物、两类人物、两种精神状态的对立。这些对立使得朱丽叶的病态状况达到极端尖锐的程度，使她面对生活和周围的人更加感到恐惧，使她的下意识的想像、幻觉具体化，从而变成了怪物，变成了精灵，变成了鬼怪。

朱丽叶是个一本正经的人，生活态度严肃。但是，在现实生活中，她却与别人格格不入。无论是那些在她家里搞神秘的传递信息活动的人，还是那个印度人，以及私人侦探公司的那些人，都与朱丽叶形成了鲜明的对照。他们与朱丽叶无法沟通，无法交往，无法相互理解。与朱丽叶形成更为明显的对立的是苏西。朱丽叶在婚姻上是认真的，而苏西则“根本不想结婚”。她年轻活泼，只想在这座花园里尽情享乐。她的未婚夫竟然是个可以作她父亲的老人，但她满意，因为他“每天晚上都做爱”，而且“很能干”。她不仅自己玩世不恭，而且也想让朱丽叶像她一样放荡，竟在一间大房子里把朱丽叶同一个男人安排在一起。可以说苏西是开放的典型，在这种场合，朱丽叶突然听到了“你要干什么”的质问，这是她内心的疑问，是潜意识的反应，因而躲开了那个男人。这证明她是一个自我约束的人。她和苏西的对立、或者说对比，使她更深刻地感到，不仅自己的丈夫欺骗自己，不仅他们两人之间没有感情，没有交流，没有友谊，没有爱情，而且家庭之外的世界，连同这个世界上的人们之间也同样缺乏这些东西，有的只是性、金钱关系和建立在享乐基础上的相互利用。因此，她产生了幻觉，苏西园子里的那些人个个狰狞可怕，如同鬼怪，连那个本来很美的园子也让人感到恐惧。这样一来，无论是朱丽叶的内心世界，还是她身外的外部世界，都使她产生了一种可怕的感觉：任何地方、任何人都没有人的感情，没有人与人的关系，没有爱，没有友谊，没有美，没有真理，甚至没有真正的人，有的只是些精灵，或者更准确地说是鬼怪。这就是朱丽叶生活在其中的社会，就是她的外部关系。这样的社会使她这个本来就自我压抑的人更加压抑，使她窒息，使她无法忍受。因此，使朱丽叶窒息的不仅是想方设法摆脱她、欺骗她的那个负心丈夫，而且是周围的人，是外部世界。所以，她说她希望她的丈夫抛弃她，而苏西说这样朱丽叶“就自由了”。最后，丈夫走了，但朱丽叶感到的并不是自由和解脱，她的眼前仍是那些可怕的场面和怪人，她仍然感到窒息、恐怖。资产阶级和宗教教育下成长起来的这个妇女，尽管能自我忍让，能自我压抑，但她仍在婚姻和社会面前受到了沉重打击，最终失败了。她的自我忍让和自我压抑正是宗教教育造成的，这种教育的弊端恰恰是个性受到压制。朱丽叶是资产阶级教育的典型实例。她的理想就是房子、家、丈夫、神和教堂，丈夫是主人，妻子应该驯服，应该服从。这样的自我忍让和自我压抑体现了圣洁，圣洁是同罪恶相对立的，这种圣洁像罪恶一样，也会压制个性和独创性。在压制之下不可能有自然的爱，也不可能有自然的情感表现。因此，朱丽叶的婚姻、家庭同样会破裂。也就是说，建立在资产阶级和宗教道德基础上的人与人之间的关系，最终也会崩溃。影片要表现的正是，应当把人从妨碍正常发展的人际关系、妨碍彼此间自然感情交流的关系中解救出来。