在我们看过的影片中，到底留下了什么？大部分是一片空白。有时能记起影片中几个特殊的场景，或者还记得故事以及某个演员的杰出演技等。只有少数影片看完后让人久久难以平静，这就是导演西蒙拍片的宗旨和意图，他希望影片能给观众留下无尽的回味。

《女人和陌生人》描写的是三个极其普通的人物。一个女人和两个男人之间的爱情故事，为什么能在观众心中激起一个又一个浪花呢？那是因为剧中人物的“情”与观众的“情”产生了强烈的共鸣，是一个特殊环境中独特的爱情故事。编导者没有去有意识地安排情节，编织故事，而是平铺直叙地给人们展现了一个真实的生活流程，使剧中人物的感情深沉而又自然和谐地与观众的感情融合在一起，产生了强烈的反响。

影片故事发生在第一次世界大战期间。无情的战火拆散了多少相爱着的男男女女，美丽多情的安娜有一个幸福的家庭，丈夫理查德很爱她，可新婚不久，战争爆发，丈夫被迫上前线，又当了战俘，安娜得到的只是一张丈夫的阵亡通知书，她的心冷了……突然一个自称是丈夫的陌生人闯进了她的生活，卡尔和理查德一样爱她，无微不至的关怀使安娜心中的爱情火焰重新燃烧起来，两人在一起渡过了战争难关，并有了爱情的结晶。这时，理查德回来了。面对着两个丈夫，安娜作出了果断的抉择。

理查德对妻子爱得非常深，即使在荒凉的俄罗斯大草原上也一遍又一遍地向战友卡尔叙述着爱妻的一切，把他们共同生活的每一个细节都作了绘声绘色的描述，以慰自己思念妻子之心。可当他怀着一颗滚烫的心回到自己家中时，想不到自己却成了一个陌生人，战争夺走了他的爱。

卡尔是个幸运儿，他从好友的叙述中了解了安娜的一切，安娜成了他心中爱慕的女人。他比理查德先一步来到安娜身边，体贴入微地关怀安娜，他不忍心让年轻的安娜独饮战争的苦酒，他勇敢地用自己全部的爱去拯救一颗已丧失爱情的心灵，终于获得了安娜全部的爱。影片通过一个爱情故事折射了战争，是战争给人类、给个人造成了无法弥补的灾难。影片通过对爱情执着细致的描绘，令人心碎地展示了人际感情受到了战争的不同程度的伤害。虽然影片中并没有枪林弹雨的战争场面，也没有陈尸遍野的悲惨景象，但战争的阴影像恶魔一样笼罩着整部影片。看到理查德归来，与战友卡尔刀斧相见时，看到空荡荡的家中，只剩下理查德一人孤伶伶地坐在餐桌边时，听到理查德声嘶力竭地喊出“那么我是谁呢？”时，观众的心情是非常沉痛的。人们同情理查德，但更抱怨可恶的战争，是罪恶的战争扭曲了人性，理查德、卡尔、安娜都在追求着幸福和爱情，为什么卡尔要欺骗安娜？安娜又要骗自己呢？他们都知道自己是谁，可战争让他们不得不欺骗自己，欺骗邻居，因为他们需要爱情，男人需要女人。导演西蒙写这段不寻常的爱情故事正是为了通过三个在严酷战争期间执著追求爱情的不同命运的人物，真实地反映当时的历史。

巴尔扎克指出：“唯有细节将组成作品的价值。”古今中外的作家，无不通过细节艺术展示千姿百态的大千世界，在影片中细节是描绘人物性格、事件发展，自然景物和社会环境的最小、最基本的组成单位，细节的描写又是编导者形象反映社会生活和表现人物内心世界的重要手段。在影片《女人和陌生人》中，为什么陌生人卡尔能如此迅速地得到安娜的爱，除了特定的环境条件外，很关键的一点是卡尔从理查德那儿了解到理查德家庭的许许多多细节：家中有一把三个齿的钢叉；没来得及油漆的椅子；一口已用了四年的锅，像理查德一样吹口哨；安娜左胸脯、腋下、大腿上三块浅褐色的胎记；甚至邻居玛丽曾穿过一条桔黄色裙子，停车站打着一把伞等等。编导用这些细节的描写，一方面反映理查德思念家乡和爱妻，另一方面也有助于卡尔了解安娜，熟悉安娜，并能比理查德更加无微不至地爱抚关怀安娜，从而很快得到她的爱。

这部影片同时也体现了“人性”的魅力，“人”紧紧地围绕着那个时期特定的一切，人物的言行举止契合了影片的整体意图，让观众相信这种创作的真实合理与历史的真实可信，也体现了影片作者对现代社会的反思。所以影片在1985年柏林国际电影节参赛大厅“动物宫”影院内放映时，赢得了热烈的掌声，同时摘取了1985年西柏林国际电影节的桂冠。

本片的编导赖纳·西蒙生于1941年，1961～1965年在民主德国波茨坦电影艺术学院导演系学习。开始当导演助理，以后拍摄科教片，1967年在著名导演康拉德·沃尔夫执导的影片《我十九岁》中任导演助理，1968年独立拍摄第一部故事片《如何和国王结婚》，1973年与导演海尔曼·措歇合写了电影剧本《十六岁的爱》。他拍的影片有历史题材的，也有现实题材的，写的都是些普通人。他擅长运用不寻常的画面来表现这些普通人的情感，给观众留下了很深的印象。自1985年《女人和陌生人》获金熊奖后，1988年又拍摄一部故事片《攀登钦博拉索山》，描写的是1802年德国政治家、旅行家亚历山大·冯·洪堡当年登上钦博拉索火山的动人故事。影片表现了一个不愿屈服的年轻人，他不愿走平坦的道路，不愿按照预先为他铺设好的一切去生活。洪堡是一位有强烈求知欲的年轻人，影片把这个历史人物作为一个具有执著生活追求的人物来表现，同时也探讨了现代人所面临的问题。影片在拉丁美洲拍摄，西蒙发现今天的厄瓜多尔还有不少人熟悉洪堡先生时，他感到震惊，他希望通过这部影片让今天的年轻人也能学习洪堡当年敢于攀登火山的精神，成为对社会对人类有贡献的伟大科学家。